2005年8月21日，美国哈佛大学医学院和波士顿布莱根女子医院的研究人员联合发表了一项研究报告，称上夜班的女性患癌症的比率是上日班女性的1.5倍；而且上夜班次数越多，患病风险就越大。这项研究共调查了1万多名美国女性。 研究结果已发表在最新一期的《欧洲癌症期刊》上。 　　

领导这项研究的谢恩海默博士认为，上夜班的女性患癌几率高，这与作息不规律以及体内激素分泌紊乱有关。不规则的作息时间会使女性雌激素分泌紊乱，容易导致乳腺癌的发生。 　　

此外，女性患癌通常与雌激素分泌过多有关，其中褪黑激素扮演了极为重要的角色。褪黑激素分泌越多，雌激素分泌则越少，患癌的风险就越低。 　　

谢恩海默博士说，晚上是褪黑激素分泌最旺盛的时候，女性若经常上夜班，长时间暴露在灯光照射下，则会打乱其体内正常的褪黑激素制造过程，导致雌激素水平相对提高，因此诱导乳腺癌变的几率也大大增加。